Adiós a ser millonario: prohíben a un británico seguir buscando los 800 millones en bitcoins que perdió en un vertedero

Parece que esta vez es definitivo. Tras doce años de peticiones para excavar un vertedero, James Howells tendrá que decir adiós para siempre a sus 8.000 bitcoins, que hoy valdrían cerca de 800 millones de euros. Un juez le ha prohibido excavar en el basurero en donde reposa el disco duro con la clave del monedero de bitcoins.

La denuncia de James Howells al ayuntamiento de Newport, en el Reino Unido, es casi un acto de desesperación. Porque encontrar un disco duro con 8.000 bitcoins que lleva 12 años en un vertedero, bajo 170.000 toneladas de basura, y que además funcione, es casi un milagro.

Pero nadie puede culpar a este británico, por intentarlo. Tuvo en su poder 8.000 bitcoins que hoy le habrían convertido en multimillonario y terminaron, literalmente, en la basura.

8.000 bitcoins perdidos para siempre en un basurero

La historia comienza en 2009, y ya desde el principio es bastante extraña. James Howells tenía guardado en un cajón el disco duro de portátil con la clave privada de su monedero de bitcoins, junto a un disco duro vacío que quería tirar.

Por error cogió el disco duro con la clave, en lugar del otro, y le dijo a su novia que lo llevase al vertedero, junto a otros objetos. Ella se negó, así que James decidió que al día siguiente comprobaría si había metido en la caja el disco duro correcto.

Pero, cuando se despertó por la mañana, su novia había cambiado de opinión, y había llevado la caja al basurero. Como era de esperar, la cosa terminó en ruptura.

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Si James Howells realmente poseía 8.000 bitcoins, en 2009 cotizaban a unos 1.000 euros, así que había perdido 8 millones de euros.

Lo más extraño de todo es que James Howells tardó bastante en pedir al ayuntamiento que le dejase excavar. Y fue este retraso el que le cerró todas las puertas.

El vertedero de Newport acumula 350.000 toneladas de basura, y cada año se añaden entre 10.000 y 15.000 toneladas. Cuando el ayuntamiento analizó su petición, en 2013, sobre el disco duro ya debían reposar cerca de 50.000 toneladas de basura.

James contrató a un equipo de expertos, que determinó que el disco duro con las claves del monedero de bitcoins debía estar en un área de unos 2.000 metros cuadrados, con unas 11.000 toneladas de basura encima. Pidió al ayuntamiento excavar para encontrarlo.

El ayuntamiento prohíbe buscar los bitcoins del vertedero

El ayuntamiento denegó su petición, alegando que remover la basura podría provocar nubes tóxicas que afectarían a la población. Además, obligaría a detener el funcionamiento del vertedero durante días o semanas, para excavar.

Finalmente, aun encontrando el disco duro, las posibilidades de que no esté aplastado o corrompido por los ácidos de la basura, y se puedan extraer datos, son muy bajas.

Durante una década, este desafortunado ex-dueño de 8.000 bitcoins ha intentado negociar con el ayuntamiento, incluso ofreciéndole el 25% de los bitcoins, sin éxito.

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Desesperado, tramitó una denuncia, pidiendo al juez que le dejen excavar, o que el ayuntamiento le pague los bitcoins.

La sentencia se anunció ayer, y como era de esperar, el juez ha denegado su petición, alegando las mismas razones que ya le dio el ayuntamiento. Y una más contundente: según la Ley de control de polución Act 1974, todo lo que se tira al vertedero, pasa a ser propiedad del ayuntamiento. Así que si aparece el disco duro, los bitcoins tienen nuevo dueño…

Termina así el sueño de James Howells de convertirse en multimillonario de las criptomonedas. Con el bitcoin cotizando hoy a 92.000 euros, su tesoro de 8.000 bitcoins valdría casi 800 millones de euros, que se escurrieron de entre sus dedos cuando, un desdichado día de 2009, tiró a la basura el disco duro equivocado. ¿Por qué, si sus bitcoins ya valían 8 millones, no tenía una copia de la clave?

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