Früherer FTX-Manager bekennt sich schuldig, will Porsche, Immobilien und Geld zurückgeben

Ryan Salame, der ehemalige Co-CEO von FTX Digital Markets, hat sich schuldig bekannt, die US-Wahlbehörde (Federal Election Commission, FEC) betrogen und unrechtmäßige Finanzgeschäfte ohne die nötige Zulassung betrieben zu haben.

Laut einer offiziellen Mitteilung des US-Justizministeriums vom 7. September hat sich Salame vor einem Richter des US-Bezirksgerichts für den südlichen Bezirk von New York entsprechend schuldig bekannt. Damit ist er der vierte wichtige Akteur, der mit der insolventen Kryptobörse FTX in Verbindung steht und strafrechtlich belangt wird. Dem ehemaligen Co-CEO drohen nun jahrelange Haftstrafen.

Die Vorwürfe der Wahlkampffinanzierung stehen Medienberichten zufolge im Zusammenhang mit Spenden für den Kongresswahlkampf 2022 von Salames Freundin Michelle Bond. Aus den FEC-Aufzeichnungen geht hervor, dass der ehemalige FTX-Manager zwei Spenden in Höhe von jeweils 2.900 Dollar zur Unterstützung von Bonds Wahlkampf in Massachusetts für die Vorwahlen sowie zwei Spenden in Höhe von jeweils 2.900 Dollar für die eigentlichen Wahlen getätigt hat. Berichten zufolge leistete er auch Wahlkampfspenden im Namen eines Unternehmens und verstieß damit gegen geltendes US-Recht.

„Ich habe insgesamt 10 Millionen US-Dollar an politischen Spenden geleistet und sie fälschlicherweise als Darlehen bezeichnet, die ich nie zurückgezahlt haben wollte“, wie Salame von Inner City Press am 7. September zitiert wird. Und weiter: „Dies wurde von Sam Bankman-Fried unterstützt. Ich wusste, dass es verboten war. […] Als damaliger Leiter für Zahlungsabwicklungen bei Alameda habe ich verschiedene Banken dafür benutzt, eine davon in Kalifornien. Ich wusste nicht, dass dafür eine Genehmigung erforderlich ist.“

Der frühere FTX-Manager bekennt sich der strafrechtlichen Vorwürfe schuldig, aber plant laut dem stellvertretenden Bundesstaatsanwalt Samuel Raymond, im Anschluss an den Strafprozess gegen den ehemaligen FTX-CEO Sam Bankman-Fried (SBF), der am 3. Oktober beginnen soll, Freilassung auf Bewährung zu beantragen. Salame wird Medienberichten zufolge rund 6 Millionen US-Dollar an Strafen zahlen, mehr als 5 Millionen US-Dollar Schadensersatz an FTX-Gläubiger entrichten und zwei Immobilien in Massachusetts sowie einen Porsche auf seinen Namen zurückgeben.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ist Salame gegen eine Kaution in Höhe von 1 Million US-Dollar auf freiem Fuß. Die Urteilsverkündung wird möglicherweise erst am 6. März 2024 stattfinden – also wenige Tage vor dem Beginn des zweiten Strafverfahrens gegen Bankman-Fried. Die ehemalige Geschäftsführerin von Alameda Research, Caroline Ellison, der Mitbegründer von FTX, Gary Wang, und der ehemalige technische Leiter von FTX, Nishad Singh, haben sich bereits allesamt des Betrugs für schuldig bekannt, während SBF weiterhin auf nicht schuldig plädiert.

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