La ola de calor de Texas aumenta los costos de energía para Argo Blockchain en medio del pago de la deuda

Argo Blockchain publicó el martes sus cifras de ganancias del segundo trimestre. Estos muestran ingresos deprimidos y un aumento muy leve en los bitcoins extraídos en los primeros seis meses del año, que finalizaron el 30 de junio.

Sin embargo, la minera tiene otras dos cosas en consideración más allá de su disminución del 31% en sus ingresos durante el primer semestre de 2023, en comparación con el mismo período del año pasado.

Estos son: la necesidad de desapalancarse de su deuda (por valor de 72 millones de dólares en julio) y la ola de calor de varias semanas en Texas que ha mantenido altos los precios de la energía, según el director ejecutivo de Argo, Seif El-Bakly.

En lo que respecta a la deuda de la empresa, las cosas ciertamente han mejorado. Al 30 de junio de 2022, Argo tenía 143 millones de dólares en pérdidas. Además, en este trimestre, ha pagado aproximadamente 4 millones de dólares en obligaciones financieras preexistentes.

Una parte importante de la deuda de Argo está ligada a Galaxy Digital a través de un préstamo respaldado por activos de 35 millones de dólares garantizado por unas 23,619 plataformas Bitmain S19J ubicadas en su sitio Helios. Galaxy compró el sitio de Texas por 65 millones de dólares en diciembre de 2022 y ahora alberga a los mineros de Argo.

Para continuar pagando su deuda, Argo vendió aproximadamente 1 millón de dólares en Ethereum en mayo, y en julio, la compañía completó una colocación de acciones en el Reino Unido que generó 7.5 millones de dólares. Alrededor de 1.8 millones de dólares de las ganancias de las acciones se destinaron a la reducción de la deuda.

Pasando a sus estadísticas de minería, Argo ha aumentado su poder de hash a 2.6 exahashes por segundo (EH/s) y el objetivo de fin de año es aumentarlo hasta 2.8 EH/s. Para lograrlo, la compañía pretende agregar 1,628 equipos BlockMiner más a sus instalaciones en Quebec, además de los 1,242 BlockMiners existentes.

“Estamos seguros de que para finales de año, las casi 2900 máquinas estarán instaladas”, dijo El-Bakly en una conferencia telefónica sobre resultados. “Dada la tasa de implementación actual, estoy seguro de que probablemente podamos implementarlos antes del cuarto trimestre de 4”.

En Texas, en las instalaciones emblemáticas de Helios, Argo está lidiando con una dramática ola de calor que ha persistido durante todo el verano.

Helios está ubicado en el condado de Dickens, una parte del norte de Texas. Y según un informe del Dallas Morning News, el norte de Texas ha visto 41 días en los que se alcanzaron temperaturas de al menos 100 grados.

El-Bakly explicó que el acuerdo de compra de energía fija (PPA) de Helios, que se firmó durante la primera mitad de 2023, ha sido “en última instancia una buena cobertura y está demostrando ser muy valioso hasta ahora para el tercer trimestre”.

El PPA cubre una “parte significativa” de la carga de energía de la instalación Helios, pero no toda.

Continuó diciendo que este es el mejor momento posible para que el precio de bitcoin baje ligeramente, por extraño que parezca.

“La razón es que… cuando básicamente tienes un PPA fijo… puedes utilizar esos bloques de energía y venderlos nuevamente a la red”, explicó.

Continuó: “Cuanto más altos sean los precios de Bitcoin, mayor será el costo de oportunidad para nosotros no minar. Y a veces, en realidad es más beneficioso para nosotros no extraer y vender esa energía a la red, en lugar de seguir extrayendo”.

Con ese fin, Helios generó 1.1 millones de dólares en créditos de energía en el segundo trimestre, lo que habría sido equivalente a extraer 38 bitcoins adicionales además de su total de 947 en seis meses.

Aún así, quizás la pregunta más importante que los analistas tenían para El-Bakly y el director financiero Jim MacCallum fue cómo planean posicionarse antes de la próxima reducción a la mitad de bitcoin.

El-Bakly dijo que el objetivo es reducir los costos fijos y los costos operativos y al mismo tiempo desapalancarse. También pareció insinuar que futuras ventas de bienes raíces podrían estar sobre la mesa en el futuro, similar a lo que se hizo con Helios el año pasado.

“En el pasado, hemos mencionado el exceso de inventario y los bienes raíces como ejemplos de activos no esenciales que potencialmente podemos monetizar para generar efectivo adicional”, dijo El-Bakly.

“Actualmente estamos en conversaciones avanzadas con algunos de ellos”, añadió.

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