Petrolera en Argentina produce 500% más gracias a la minería de Bitcoin

Tecpetrol, una empresa petrolera y productora de gas que opera en Argentina, aumentó un 500% su producción de petróleo en el sur del país. La minería de Bitcoin, que permite reducir la emisión de gases de venteo a la atmósfera, fue clave para ello.

Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, contó que la producción de la compañía en el yacimiento Vaca Muerta, en la Patagonia argentina, pasó de 50 m3/día a 300 m3/día. El empresario reconoce la importancia de la «criptominería», término que utiliza para describir la industria de la minería de criptomonedas.

Las operaciones mineras en Los Toldos II Este, el nuevo proyecto petrolero de Tecpetrol, están a cargo de Unblock Computos, como se informó en CriptoNoticias. La firma provee los equipos mineros, que se instalan en zonas alejadas donde se extrae petróleo y se debe buscar una manera de aprovechar los gases residuales.

Antes de la aparición de la minería de Bitcoin en escena, estos gases se quemaban a través del flaring («quemado»), un proceso con consecuencias muy negativas para el ambiente. Cuando se perfora un pozo petrolero, se libera gas metano, que es un subproducto no deseado de la extracción de petróleo. En lugar de dejar que este gas se escape directamente a la atmósfera, se utiliza el flaring como una práctica para quemar el gas y convertirlo en dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero menos potente.

Para mitigar las consecuencias de esos gases de efecto invernadero, es preciso encontrarle otros usos. Así, al usar ese gas para generar energía para minar Bitcoin, empresas como Tecpetrol pueden expandir sus operaciones sin superar los límites de emisión permitidos.

Minería de Bitcoin en planta de extracción de petróleo de Tecpetrol, en Vaca Muerta. Fuente: LinkedIn.

Detalles de Tecpetrol sobre la minería de Bitcoin

En su publicación, Markous explica que el proyecto Los Toldos II Este «es un proyecto exploratorio de Tecpetrol que produce petróleo y que, de tan nuevo y alejado, todavía no está conectado a gasoductos ni cuenta con infraestructura para procesar el gas asociado, transportarlo y comercializarlo». Por esa razón, la empresa subsidiaria del grupo Techint optó por una estrategia que llaman «mitigación digital».

La mitigación digital consiste en utilizar el gas que no se ventea por cuestiones ambientales y regulatorias, para generar la energía que utilizan las computadoras para minar criptomonedas, haciendo un uso más eficiente de la energía. Son ocho generadores los que se instalaron en el área, y doce centros de datos modulares; allí la empresa Unblock crea nuevas unidades de las criptomonedas en una red de blockchain.

Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol

El proceso de «creación de unidades de criptomonedas en una red blockchain» que menciona el empresario es nada menos que la minería de Bitcoin. Como se explica en la Criptopedia, se trata de un proceso de resolución de cálculos matemáticos para dar con una fórmula que permita al minero añadir un nuevo bloque a la cadena de bloques de Bitcoin, con lo que se crean así nuevas unidades de la criptomoneda.

Con respecto al impacto ambiental positivo del proyecto, Markous comentó que “la utilización del gas no venteado contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero». Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) se reducen un 11% en comparación con la quema de gas, precisó.

El uso de la minería de Bitcoin para reducir el impacto ambiental del gas metano tiene otras réplicas en distintos países. Por ejemplo, en Estados Unidos, la compañía Marathon utiliza el metano surgido de vertederos de basura para alimentar sus equipos mineros.

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