Tim Sweeney, CEO von Epic Games, ist optimistisch, was das Metaverse angeht

In einer Welt, in der die digitale Welt immer stärker mit der Realität verwoben ist, ist Tim Sweeney, der CEO von Epic Games, nach wie vor fest entschlossen, das Potenzial des Metaverse zu nutzen. Trotz der jüngsten Entlassungen und Skeptikern, die das Engagement des Unternehmens in Frage stellen, ist Sweeneys unerschütterlicher Glaube an die Zukunft des Metaverse offensichtlich.

CEO Tim Sweeney says the layoffs will enable Epic to “get to the other side of profitability and become a leading metaverse company.” https://t.co/2d5uBMCCHm

— PC Gamer (@pcgamer) September 29, 2023

Das Metaverse ist die nächste wichtige Entwicklung im Gaming

Sweeneys Faszination für das Metaverse geht auf das Jahr 2015 zurück, als er begann, das Konzept zu propagieren. Heute, im Jahr 2023, erklärt er das Metaverse leidenschaftlich zur nächsten wichtigen Veränderung in der Gaming-Landschaft. Er ist fest davon überzeugt, dass es sich dabei nicht nur um einen vorübergehenden Trend handelt, und erklärte in einem Interview mit dem News Observer, dass die Revolution genau jetzt stattfindet.

Ein Metaverse für alle

Im Kern ist das Metaverse ein virtueller Raum, in dem Nutzer, repräsentiert durch Avatare, einer Vielzahl von Aktivitäten wie Spielen, Einkaufen, Konzertbesuchen, Meetings, Training, Dating und vielem mehr nachgehen können. Es ist über Virtual-Reality-Headsets zugänglich. Sweeney stellt sich ein Metaverse vor, das die Prinzipien der Offenheit verkörpert, ähnlich wie das Internet, in dem verschiedene Unternehmen nebeneinander existieren und Nutzer sich frei zwischen den Plattformen bewegen können.

Epic Games, bekannt für sein Kult-Spiel Fortnite, baut seine eigene Metaverse-Plattform innerhalb dieser digitalen Grenze auf. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2017 hat Fortnite unglaubliche 70 Millionen monatlich aktive Nutzer, ein Beweis für seine anhaltende Beliebtheit. Sweeneys Ehrgeiz geht über das Spielen hinaus: Er möchte Fortnite in ein vielschichtiges Metaverse der Unterhaltung und Interaktion verwandeln, das noch viel tiefgründiger ist.

Realitäten verschmelzen

Epic Games hat seine Metaverse-Reise bereits mit Crossover-Events begonnen und mit globalen Marken wie Nike und Ralph Lauren sowie mit Musikern wie Travis Scott und Ed Sheeran zusammengearbeitet. Im Jahr 2020 gab Travis Scott ein animiertes Avatar-Konzert in Fortnite, das auf YouTube atemberaubende 208 Millionen Aufrufe erreichte. Laut Sweeney ist dies ein Zeichen für das Entstehen eines “neuen sozialen Unterhaltungsmediums”.

Mit der Unreal Engine, einer weiteren Erfindung von Epic, können Nutzer lebensechte menschliche Avatare erstellen, die sich nahtlos in das Metaverse einfügen und den Namen MetaHumans tragen. Im Frühjahr 2022 erhielt Epic von Sony und Kirkbi, der Muttergesellschaft von Lego, jeweils eine Milliarde Dollar, um eine kinderfreundliche Metaverse-Plattform zu entwickeln. Nach Angaben von The Motley Fool wird das Unternehmen damit auf beachtliche 31,5 Milliarden Dollar geschätzt.

Die Herausforderungen meistern

Der Weg von Epic ins Metaverse war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Kürzlich machte das Unternehmen Schlagzeilen mit einem erheblichen Personalabbau: 830 Mitarbeiter/innen, das sind etwa 16 % der Belegschaft, wurden entlassen, wobei die hohen Kosten für die Entwicklung des Metaverse als Hauptgrund genannt wurden. In einem offenen Memo räumte Sweeney ein, dass sein Optimismus zu unrealistischen Erwartungen geführt hatte. In der Zwischenzeit haben Kritiker nicht davor zurückgeschreckt, die Sinnhaftigkeit von Epics umfangreichen Investitionen in die unerprobte virtuelle Welt in Frage zu stellen.

Epic Games ist mit seinen Rückschlägen im Metaverse nicht allein. Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, musste ebenfalls Entlassungen vornehmen, nachdem sie Milliarden in ihre Metaverse-Ambitionen gesteckt hatte. Analysten vermuten, dass diese Kürzungen die schwierige Realität widerspiegeln, die technologische Entwicklung im Einklang mit den Erwartungen der Öffentlichkeit und der Investoren zu beschleunigen.

Eine von ihnen ist Janna Anderson, Direktorin des Imagining the Internet Center an der Elon University, die betonte, dass solche Rückzüge in Tech-Sektoren, die von großer Begeisterung angetrieben werden, wie selbstfahrende Fahrzeuge und VR-Plattformen, üblich sind. Sie bemerkte: “Es ist teuer, zeitaufwändig und oft unmöglich, die technologische Entwicklung so schnell voranzutreiben, wie es die Öffentlichkeit und die Investoren gerne sehen würden.”

Zurzeit macht Meta mit seinem neu eingeführten Meta Quest Pro VR in der Branche von sich reden. Um den Hype weiter anzuheizen, hat der CEO des Unternehmens, Mark Zuckerberg, vor kurzem ein Interview mit Lex Fridman im Metaverse angenommen, bei dem er sein eigenes VR-Gerät benutzt hat.

Den Weg zum Gewinn ebnen

Trotz der Hürden hält Sweeney unbeirrt an der Metaverse-Vision von Epic Games fest. Er ist zuversichtlich, dass Epic Games die Herausforderungen meistern und zu einem führenden Unternehmen im Metaverse aufsteigen wird. Um das Metaverse profitabel zu machen, hat Epic verschiedene Strategien verfolgt.

Eine dieser Strategien ist die Einführung des Unreal Editors für Fortnite, mit dem Nutzer ihre Inhalte im Spiel erstellen und vermarkten können. Epic bietet den Schöpfern einen beträchtlichen Anteil von 40 % der Nettoeinnahmen aus ihren Inhalten. Diese Veränderung hat zwar zu geringeren Gewinnspannen geführt als in den früheren Tagen von Fortnite, aber sie hat das Ökosystem der Entwickler/innen gestärkt.

Neben dem Stellenabbau hat Epic auch seine Marketingausgaben reduziert und weniger Mitarbeiter/innen eingestellt, um seine Finanzen zu stabilisieren. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass das Unternehmen einen erheblichen finanziellen Rückschlag hinnehmen musste, als es sich bereit erklärte, eine Rekordstrafe in Höhe von 520 Millionen US-Dollar an die Federal Trade Commission zu zahlen, weil es gegen die Datenschutzbestimmungen für Kinder verstoßen haben soll, die Nutzer zu unbeabsichtigten Käufen auf der Plattform verleitet haben.

Fazit

Der optimistische Ausblick von Tim Sweeney auf das Metaverse steht für sein unerschütterliches Engagement, Pionierarbeit in einem digitalen Grenzbereich zu leisten, der ein enormes Potenzial birgt. Trotz der Herausforderungen und der Kritik bleibt seine Vision für sein Unternehmen als Vorreiter im Metaverse intakt. Der Weg zur Rentabilität in diesem aufstrebenden Bereich ist zweifelsohne kompliziert und es bleibt abzuwarten, wie Epic Games seine Pläne umsetzen wird.

Quelle